私の名前は姜玉雁(ジァン・ユヤン。英語表記はYu Yan JIANG)です。私は1972年に中国の山東省の地に生まれました。この省は北京と上海のちょうど中間に位置し、人口は8,838万人。中国というのは国土が広いだけでなく、人口もものすごく多いんですね(笑)。この省は孔子、孟子という2大聖人を生んだこともあって儒教の中心地になっています。また、この省の臨海部には青島という人口約700万人を擁する市があり、ここは昔から青島ビールで有名だし、現在は中国最大の家電メーカーである「海爾(ハイアル)」という会社が本社を置いていますので、日本の方にもなじみが深いのではないでしょうか。
私が生まれた場所は姜庄村、つまり、農村ですね。私の父や母も農業をやっています。3人兄弟で、私が長男。妹と弟がひとりずついます。中国の小学校は5年制になっています。でも、私が小学校に入ったのは、やっと9歳になってからでした。今はそうでもないようですが、当時、いなかの子供たちが小学校に入学する年齢が遅かったんです。小学校時代には国文、つまり漢語による詩や散文の勉強が好きでしたね。
また、中国では中学校が「初中」、高校が「高中」と呼ばれていますが、私は地元の初中に進みました。この初中では、最初の試験で満点を取ったことから、物理の勉強が好きになりました。そういえば、英語の勉強は嫌いでしたね(笑)。次に、私はこれも地元に近い山東省棗庄市にある第三高中に進みました。この高中は生徒数が約2000人という大きな学校だったんですが、山東省にはこうした規模の高中が何百もあるんですよ。そしてこの高中時代、私は1室8人住まいの寮で寄宿生活を送り、勉強に励んでいました。
ええ、男女共学でした。でも、高中での恋愛は両親も反対するし、学校も反対するしということで、堂々と恋愛をするのは難しいことだったんですよ(笑)。
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